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Apr 02, 2024

La Louisiane protège la police avec des protections « inédites » et permet aux policiers violents de conserver leur emploi

Il s’agit d’une ligne – deux mots en fait – rédigée il y a 15 ans et nichée dans un article obscur de la loi sur la police de Louisiane. Mais ses impacts ont été dramatiques. La règle accorde aux policiers de larges

Il s’agit d’une ligne – deux mots en fait – rédigée il y a 15 ans et nichée dans un article obscur de la loi sur la police de Louisiane.

Mais ses impacts ont été dramatiques.

La règle accorde aux policiers de larges droits légaux pour contester ou annuler les mesures disciplinaires concernant de minuscules violations techniques au cours d'enquêtes internes.

Des agents comme Wiley Willis, qui a été filmé en train de malmener une femme menottée dans une salle d'entretien jusqu'à ce qu'elle reste blessée dans une mare de sang. Son renvoi a été annulé parce qu'un expert n'avait pas enregistré de polygraphe.

Ou l'ancien chef de la police de Leesville qui est allé en prison pour vol d'armes. Il a fait appel de son licenciement, affirmant que le ministère avait attendu trop longtemps pour le discipliner. Il a été réintégré et a obtenu des arriérés de salaire alors qu'il était derrière les barreaux.

Plus de 200 agents chargés de l'application des lois en Louisiane ont été licenciés ou condamnés pour des délits graves au cours de la dernière décennie. La grande majorité d’entre eux sont passés sous le radar des responsables de la surveillance de l’État.

Ces exemples et d’autres sont le résultat direct d’une loi qui accorde aux policiers de Louisiane le plus large éventail de protections offertes à la police partout dans le pays, comme le montrent les dossiers et les entretiens. La loi protège souvent les agents de toute discipline administrative, même en cas de faute manifeste.

Dans environ 1 cas sur 7 dans les 20 plus grands départements de l'État, les mesures disciplinaires de la police ont été annulées grâce à une protection spéciale qui ne lui aurait pas été offerte dans aucun autre État, selon les dossiers examinés par le Times-Picayune | L'avocat.

La communauté policière fait souvent référence à la règle par une désignation en deux mots : nullité absolue.

Parmi les policiers qui en ont bénéficié : un policier de Shreveport accusé d'avoir violé une femme au commissariat de police ; un officier de Baton Rouge qui a tiré sur un automobiliste en fuite et a été licencié pour malhonnêteté ; un agent d'Eunice sanctionné pour avoir étouffé et plaqué un automobiliste ; et un officier de Hammond qui a pris part à un passage à tabac qui, selon un expert policier engagé par la ville, était l'un des « usages de la force les plus abusifs » qu'il ait jamais examiné.

La loi exaspère les chefs de police de tout l'État, qui affirment qu'elle contrecarre leurs efforts visant à protéger le public contre les policiers abusifs.

"Si un homme a des antécédents de recours excessif à la force, ou même s'il s'en va une fois et le perd, cet officier doit être renvoyé", a déclaré le chef de la police d'Addis, Richard "Ricky" Anderson, président de l'Association des chefs de police de Louisiane. "On ne sait jamais quand cela pourrait se reproduire."

Les défenseurs du système de la Louisiane affirment qu'il est important de protéger la police des fausses plaintes déposées par des citoyens mécontents ou des rivaux départementaux. La loi exige également que les enquêtes internes soient conclues dans un délai de 75 jours, ce qui contribue à protéger les citoyens en obligeant les chefs de police à agir rapidement, a déclaré Eric Hessler, avocat de l'Association de la police de la Nouvelle-Orléans.

"Il est utile au public de contrôler notre police en temps opportun", a déclaré Hessler, bien que les chefs de police affirment que le délai est presque impossible à respecter dans certains cas. Cette courte fenêtre donne aux agents un délai pour retarder l'interrogatoire jusqu'à ce qu'ils engagent un avocat, délai récemment réduit de 30 à 14 jours.

La Louisiane est loin d'être le seul endroit où les chefs de police se plaignent de la difficulté de licencier les mauvais policiers. Le meurtre de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis et d’autres cas notoires ont déclenché un débat national animé sur la manière d’équilibrer les droits des policiers avec ceux des personnes qu’ils surveillent.

Mais peu de gens savent probablement que les protections de la Louisiane s'étendent au-delà de celles de tout autre État. Même la députée qui les a rédigés en 2007 a déclaré qu’elle l’ignorait.

"Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, peut-être que la nullité totale est extrême", a déclaré l'ancienne sénatrice Ann Duplessis, démocrate de la Nouvelle-Orléans. Son co-auteur était alors représentant d'État. Steve Scalise.

Ann Duplessis, ancienne sénatrice de l'État de la Nouvelle-Orléans, a inscrit dans la loi de l'État en 2007 la règle de « nullité absolue » qui fait de la Déclaration des droits des policiers de Louisiane la plus stricte du pays. "Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, peut-être que la nullité totale est extrême", a-t-elle déclaré. (Photo d'archives)