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Jun 14, 2023

Howard Hubbard, évêque d'Albany de longue date, assombri par le scandale, décède à 84 ans

Publicité Soutenu par Le plus jeune Américain à être nommé évêque, il est décédé alors qu'il continuait à se défendre contre des allégations d'abus sexuels. Par Sam Roberts Howard J. Hubbard, un homme autrefois adulé

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Plus jeune Américain à être nommé évêque, il est décédé alors qu'il continuait à se défendre contre des allégations d'abus sexuels.

Par Sam Roberts

Howard J. Hubbard, un « prêtre de rue » autrefois vénéré qui est devenu le plus jeune évêque du pays à 38 ans et a présidé le diocèse d'Albany, dans l'État de New York, plus longtemps qu'aucun de ses prédécesseurs, a ensuite reconnu avoir dissimulé des scandales d'abus sexuels et a lui-même été poursuivi pour abus sexuels. enfants, est décédé samedi à Albany. Il avait 84 ans.

Son décès, survenu à l'hôpital, a été causé par un accident vasculaire cérébral, a déclaré son porte-parole, Mark Behan.

L'évêque Hubbard, dont le diocèse du nord de l'État de New York comptait plus de 300 000 catholiques romains répartis dans 125 paroisses réparties dans 14 comtés, était largement considéré comme une voix progressiste dans l'Église sur des questions sociales telles que la peine de mort et l'ordination des femmes, bien qu'il ait intenté une action en justice contre l'État, sans succès. en 1984 pour bloquer l'approbation de deux cliniques d'avortement dans le diocèse.

Mais lorsqu'il a démissionné en 2014 après avoir atteint l'âge obligatoire de la retraite de 75 ans, devenant évêque émérite, il a reconnu dans une déposition légale et dans une interview avec l'Albany Times Union que le diocèse avait dissimulé les allégations d'abus sexuels sur des enfants par des prêtres pour éviter un scandale public.

La police n'a pas été informée lorsque les prêtres accusés d'abus ont été renvoyés pour traitement, a-t-il déclaré, et leur retour au ministère après l'approbation des professionnels de la santé est resté silencieux. Il avait alors regretté le manque de transparence.

Un porte-parole de l'évêque a publié un communiqué après sa mort : « Il croyait depuis longtemps à la promesse de réhabilitation et de rédemption, mais il a reconnu publiquement, rétrospectivement, que cette politique était une erreur. Il a présenté ses excuses à plusieurs reprises à tous ceux qui ont souffert à cause de ses actes. »

L'évêque Hubbard a lui-même été accusé d'abus sexuels, mais a nié ces allégations.

Par exemple, un homme a intenté une action civile en août 2019, accusant l'évêque de l'avoir agressé sexuellement alors qu'il était adolescent dans les années 1990. Un mois plus tard, une femme a déclaré que lui et deux autres prêtres l'avaient agressée sexuellement dans le presbytère d'une église de Schenectady à la fin des années 1970, alors qu'elle était adolescente. Il a nié les deux accusations, bien qu’il ait volontairement démissionné de ses fonctions pastorales.

Après la publication de la déposition de l'évêque, Jeff Anderson, avocat de l'une des personnes accusant le diocèse, a déclaré : « Le témoignage de Mgr Hubbard révèle des décennies de décadence, de déni et de tromperie au péril de tant d'enfants innocents et confiants, selon ses propres mots. .»

Le diocèse d'Albany, comme d'autres diocèses de l'État, a déposé une demande de mise en faillite après avoir été inondé de poursuites en vertu d'une récente loi de l'État autorisant les adultes à intenter des recours légaux pour des allégations vieilles de plusieurs décennies d'abus sexuels sur des enfants.

Les avocats des plaignants ont accusé le diocèse, ainsi que l'archidiocèse de New York, qui a juridiction sur l'État, d'utiliser des tactiques dilatoires dans l'espoir que les victimes et les témoins vieillissants décèdent avant que les affaires ne soient résolues.

L’année dernière, Mgr Hubbard a demandé la laïcisation, ou le retrait officiel du clergé. Le Vatican a rejeté cette demande cette année, en attendant la résolution des allégations portées contre lui dans sept cas.

Ce mois-ci, il a annoncé son mariage avec Jennifer Barrie lors d'une cérémonie civile. "Je pourrais avoir 91 ou 92 ans avant que ces questions juridiques ne soient conclues", a-t-il écrit dans un communiqué. "Entre-temps, je suis tombé amoureux d'une femme merveilleuse qui m'a aidé, pris soin de moi et qui croit en moi."

Dans une lettre au diocèse, son successeur, Mgr Edward Scharfenberger, a déclaré que même si Mgr Hubbard n'était pas autorisé à se présenter comme prêtre en raison des allégations portées contre lui, il était toujours lié par son vœu de célibat et ne pouvait pas se marier. L'Église ne reconnaît pas son mariage avec Mme Barrie, a déclaré Mgr Scharfenberger.

Après la mort de Mgr Hubbard, Mgr Scharfenberger a déclaré dans un communiqué : « Les prêtres sont appelés à sanctifier, à « sanctifier », à élever les autres vers Dieu. Comme tous les prêtres sont des hommes humains brisés, qui ont eux-mêmes besoin de se racheter de leurs propres péchés, nous prions également pour ceux qui ont été blessés de quelque manière que ce soit par un prêtre qu'ils ont pu rencontrer.